Excalibur

En el mes de Julio, dentro de una nueva edición del Festival Celsius 232, visitó Avilés el mítico guionista de cómics Chris Claremont. Tuve la suerte de poder acudir a una de sus charlas y, como suele ocurrir en esas situaciones, tomé nota de títulos suyos que me apetecía leer después. El primero, que conseguí poco después de segunda mano, era "Excalibur". Otra cosa que suele ocurrir en estos casos es que, justo después de encontrarlo (en mi caso en una edición de "Best of Marvel Essentials") la editorial (en este caso Panini) anuncia una reedición y en Noviembre lo publicarán de nuevo dentro de la colección "Marvel Gold". Yo tengo los 2 primeros tomos y la edición nueva será un Omnigold de 464 páginas que costará unos 43€.

Título: Excalibur. 

Best of Marvel Essentials #1 y #2.

Edición original: Excalibur "The Sword is Drawn", 

Excalibur Vol.1 #1 a #11 USA 

y Excalibur "Mojo Mayhem".

Año: 1988. 2007 la edición Best of Marvel Essentials

y Noviembre de 2022 la edición "Marvel Gold".

Guión: Chris Claremont.

Dibujo: Alan Davis y Paul Neary.

Edición: Tapa dura 176 y 192 páginas a color.

Escrito, como digo, por Chris Claremont y dibujado por otro mito, Alan Davis. Entinta Paul Neary. En el segundo tomo intervienen otros artistas. En principio el Omnigold debería incluir el mismo material que los 2 tomos de BOME, es decir: los 11 números USA de la serie y un par de especiales.

(A partir de aquí, SPOILERS)

Contexto rápido: finales de los 80, tras un evento titulado "La Caída de los Mutantes", la mayor parte de la formación de la Patrulla-X de aquel entonces había muerto. Los supervivientes eran, básicamente, Kitty Pryde y Rondador Nocturno.

En esas, Claremont, que quería trabajar con Alan Davis, decide formar un nuevo grupo mutante con base en Inglaterra. Así nace Excalibur. A los dos mutantes ya conocidos se unen Fénix (Rachel Summers, hija de Cíclope y Jean Grey en otra línea temporal), el Capitán Britania (hermano de Mariposa Mental) y su novia (metamorfa) Meggan. Los primeros números nos cuentan como se encuentran/coinciden los cinco y forman el grupo. Luego hay un crossover con otro evento de la época ("Inferno") en el que NY ha sido invadida por demonios. Y por último los miembros del grupo se enfrentan a versiones "nazis" de sí mismos. En otro de los especiales también aparece una versión (en este caso, bebés) de la Patrulla-X original.

Aunque tanto los guiones de Claremont como el dibujo de Alan Davis son bien reconocibles, lo primero sería aclarar que aquí estamos ante una obra "menor" en comparación con sus grandes títulos. Que nadie espere aventuras épicas como las de sus grandes obras en la Patrulla-X. Aquí se mezcla un tono más ligero, muchas veces cómico, con momentos épicos pero a menor escala. Yo diría que la serie va de menos a más a medida que Claremont va dando desarrollo y fondo a los personajes. Algunos arcos fueron muy criticados (a mí, por ejemplo, "Inferno" no me parece tan malo como decían) pero si es verdad que algunos momentos rozan el ridículo. En definitiva, sin llegar al nivel de clásicos como "Segunda Génesis", "Días del Futuro Pasado" o "Dios ama, el hombre mata", estamos ante un cómic recomendable y entretenido.

We Own This City

De vuelta tras el clásico parón vacacional, vamos a retroceder hasta el mes de Julio, cuando vi "We own this city". La serie ,estrenada en HBO a finales de Abril y que con 6 capítulos emitidos semanalmente, terminó a finales de Mayo. 

Título: La ciudad es nuestra.

Título original: We own this city.

Estreno: 25 de Abril de 2022.

Creadores: David Simon y George Pelecanos.

Actores: Jon Bernthal.

Wunmi Mosaku.

Jamie Hector.

Josh Charles.

Dagmara Dominczyk.

Don Harvey.

Duración: 6 capítulos de 60 minutos.

Género: Drama / Crimen / Biografía.

Creada y escrita por David Simon y George Pelecanos ("The Wire", "Treme" y "The Deuce") aunque está basada en un libro de Justin Fenton. En principio es una mini-serie que no debería tener más temporadas.

(A partir de aquí, SPOILERS)

En la ciudad de Baltimore durante el año 2015 la tensión estaba por las nubes. La muerte de un joven negro de 25 años a manos de la Policía de la ciudad generó incidentes y las estadísticas de crímenes violentos y tráfico de drogas estaban volviendo a dispararse.

En ese contexto, conocemos a varios policías distintos que resultan tener algo en común: todos coincidieron en una fuerza de asalto encargada de encontrar y sacar de las calles armas y drogas. El caso es que dicho grupo de policías está siendo investigado porque se sospecha que además de hacer eso, abusaban de su poder para llevarse ellos dinero, droga que después vendían y, en definitiva, ser iguales o peores que los delincuentes a los que perseguían. La cabeza visible (del grupo y de la serie) era el sargento Wayne Jenkins (Jon Bernthal). Luego está Nicole Steele (Wunmi Mosaku), la abogada que inicia la investigación para el Departamento de Justicia y entrevista a varias víctimas del grupo.

La vuelta de Simon y Pelecanos a las calles de Baltimore unida al protagonismo de Bernthal eran un caramelo imposible de rechazar. Por desgracia, aunque la serie está bien, no llega ni de lejos a oler el nivel de los otros trabajos de Simon. Excesiva (entiendo que debido a que los abusos policiales en los que está basada lo eran), por momentos te marea con tanto salto temporal y tardas en coger el hilo, algo que también pasaba en "The Wire". La diferencia es que aquí, una vez que ubicas a todo el mundo, el puzle no merece la pena. 

Las tres caras del miedo

Últimamente estoy viendo poco cine y ,salvo excepciones, nada especialmente memorable. Así que me voy hasta Febrero para recuperar alguna película que tenía pendiente de reseña. "Las tres caras del miedo" (en Italia "I tre volti della paura" y en USA "Black Sabbath") es una película de terror del año 1963. La tenéis en Filmin.

Título: Black Sabbath / Las tres caras del miedo.

Título original: I tre volti della paura

Estreno: 1963.

Director: Mario Bava.

Actores: Michèle Mercier.

Lidia Alfonsi.

Boris Karloff.

Mark Damon.

Susy Andersen.

Massimo Righi.

Rika Dialyna.

Glauco Onorato.

Jacqueline Pierreux.

Duración: 92 minutos. 

Género: Terror.

Dirigida por Mario Bava. Por un lado llevaba bastante tiempo queriendo ver alguna película del director italiano por culpa de Alejandro G. Calvo, que siempre habla maravillas de su cine y cuyas películas son habituales en sus famosos Tops. Pero el último empujón para ver esta (también he visto "Bahía de Sangre") es que vi que Quentin Tarantino la mencionó como una de sus películas favoritas.

(A partir de aquí, SPOILERS)

 

La película está formada por tres historias cortas (adapta varios cuentos de la literatura clásica) con tres puntos en común: el género (terror), el protagonismo femenino y los elementos sobrenaturales.

En la primera ("El Teléfono") tenemos a una hermosa mujer (una prostituta) que está sola en casa y recibe unas extrañas llamadas telefónicas. Dudando entre si se trata de una broma pesada o una amenaza real, recurre a una amiga. En la segunda ("Los Wurdalak") un distinguido viajero se encuentra un cadáver y poco después llega a una casa. La familia que la habita le recibe y le explica una extraña maldición de la zona por la que los muertos vuelven convertidos en extrañas criaturas que se alimentan de la sangre de los vivos. Y por último en "La gota de agua", otra mujer (una enfermera) pagará las consecuencias de robarle un anillo a una difunta.

Terror clásico en estado puro. De esas películas que te pueden gustar más o menos (a mí, que me encanta el género, me sirvió para pasar un buen rato) pero no se puede negar su influencia en el cine más actual. La mano del director deja su sello mediante el uso de los colores y su capacidad para mezclar tensiones (sexual y terrorífica) incluso con algún momento cómico. En negativo el evidente bajo presupuesto y algunas carencias interpretativas de sus protagonistas. Me gustaron mucho las dos primeras historias, no tanto la tercera.

Una Sed de Venganza Justificada

Volvemos a hablar sobre cómics y lo hacemos con uno de los mejores que he leído últimamente. Un título que había seguido desde su publicación y que a falta de edición en España tenía hace tiempo descargado en digital, pero ha salido relativamente pronto (a primeros de este mes) al final lo he terminado leyendo en papel. "Una Sed de Venganza Justificada" lo publica Norma Editorial y cuesta 18,50€.

Título: Una Sed de Venganza Justificada.

Edición original: A Righteous Thirst for 

Vengeance #1 a #5 USA.

Año: Octubre de 2021.

Agosto de 2022 la edición de Norma en España.

Guión: Rick Remender.

Dibujo: André Lima Araújo.

Edición: Rústica 136 páginas a color.

Escrito por el gran Rick Remender (que por cierto parece que verá su "Death or Glory" llevado a la pantalla) y con dibujo del portugués André Lima Araújo ("Generation Gone" y "X-Men"). En USA creo que llevan 11 números. Aquí en España este primer tomo recopila los 5 primeros.

(A partir de aquí, SPOILERS)

El protagonista, con un parecido evidente con Benedict Wong, es un hombre del que sabemos poco o nada. Aparte de verle en situaciones cotidianas (cogiendo el autobús, haciendo la compra o visitando a su madre) no sabemos nada de él.

Hasta que vemos que descubre un asesinato y comprobamos que ¿casualmente? el asesino es un hombre con el que se cruzó en el supermercado. Luego, por unas cosas u otras, acaba salvando la vida a una mujer y huyendo con ella del asesino a sueldo. Entre tanto también descubrimos que los asesinatos se contratan mediante una aplicación en la llamada "Dark Web". A medida que pasan las páginas crece el misterio sobre nuestro protagonista. ¿Es un hombre corriente que estaba en el sitio equivocado en el momento equivocado? ¿o por el contrario esconde algo más y en realidad estaba involucrado en todo desde el principio? Lo tendremos que descubrir en futuros tomos porque aquí queda todo bastante en el aire.

Remender se pasa al género negro y lo hace tan bien como con la ciencia-ficción. Aquí nos ofrece una historia de crimen y violencia, con un protagonista callado y misterioso, asesinos en serie y muertes, muchas muertes. El dibujo del luso André Lima Araújo encaja muy bien con lo que nos cuenta Rick. Aunque la historia acaba de empezar y en estos cinco primeros números apenas podemos sacar conclusiones, ya nos regala algunos momentos memorables y la trama se intuye interesante. Habrá que estar atento a la salida del segundo tomo.

Better call Saul. Sexta temporada.

La pasada madrugada se emitió en USA el último capítulo de "Better call Saul", el spin-off de "Breaking Bad" emitido por la AMC. Tras 6 temporadas llegó a su fin en este 2022 con dos tandas de 7 capítulos emitidos entre Abril y Mayo y otros 6 emitidos desde el 11 de Julio hasta hoy.

Título original: Better call Saul.

Estreno: 18 de Abril de 2022.

Creador: Vince Gilligan.

Actores: Bob Odenkirk.

Jonathan Banks.

Rhea Seehorn.

Patrick Fabian.

Michael Mando.

Giancarlo Esposito.

Tony Dalton.

Duración: 13 capítulos de 44/69 minutos.

Género: Crimen / Drama / Comedia.

   

Creada por Vince Gilligan junto a Peter Gould. Repite la mayor parte del casting habitual y como no podía ser de otra forma, en esta última temporada se alcanza el esperado momento en el que la trama de la serie llega hasta la época de "Breaking Bad" (de hecho el antepenúltimo capítulo se titula precisamente así).

(A partir de aquí, SPOILERS)

En la primera tanda de capítulos tenemos a Jimmy McGill/Saul Goodman (Bob Odenkirk) conspirando con Kim (Rhea Seehorn) para fastidiar a Howard (Patrick Fabian). En esos episodios casi tiene más peso e interés la trama de Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks), Gus Fring (Gustavo Esposito), Nacho Varga (Michael Mando) y los Salamanca. Luego entenderemos la razón.

Y es que tras una primera despedida (la muerte de Varga a cambio de la promesa de dejar en paz a su padre), en la última escena del séptimo capítulo llega la muerte de Howard, que marcará el resto de la temporada y el final de la serie. Con otra muerte (la de Lalo Salamanca / Tony Dalton) se cierra esa trama y dejan finiquitada la serie para dedicar los 4 últimos capítulos en ¿exclusiva? a Saul. Mezclando esas escenas en blanco y negro situadas en el presente con el primer encuentro con Walter y Jesse o el destino de Kim, llegamos a un último capítulo en el que todo encaja a la perfección y se despide la serie como se merece.

Han vuelto a hacerlo. Vince Gilligan y Peter Gould vuelven a demostrar que son capaces de terminar una serie sobresaliente con un final casi perfecto. Si en otras temporadas el nivel iba en aumento progresivamente, aquí ocurre lo mismo pero con el añadido de llegar al clímax con el final definitivo. Los primeros capítulos están bien, pero desde el 7º hasta el final la cosa no para de mejorar. Despedidas dignas a personajes que han sido vitales para la serie, capítulos épicos, giros de guion que te dejan con la boca abierta y un final precioso a todos los niveles. Desde la estética (algunos planos son, como ya he escrito otras veces, dignos de cine) hasta las rimas con la serie original (como encaja todo y como hasta pequeños detalles de BrBa tienen eco aquí) pasando por el desarrollo de todos y cada uno de los personajes principales. Imposible no emocionarse con alguna escena. Definitivamente, si no "empata" (o incluso es mejor) que "Breaking Bad", le falta muy poco. Para mí, sin duda, la segunda mejor serie que he visto en mi vida.

El Contador de Cartas

Vamos con la última película que he visto. Se trata de "The Card Counter" ("El Contador de Cartas") y la tenía pendiente desde principios de año. ¿Por qué? Pues porque era la número 2 en el TOP de lo mejor del año pasado según el crítico Alejandro G. Calvo. Por desgracia, de momento no está en ninguna plataforma de streaming para verla.

Título: El Contador de Cartas.

Título original: The Card Counter.

Estreno: Septiembre de 2021 (Festival de Venecia) 

y 29 de Diciembre de 2021 en España.

Director: Paul Schrader.

Actores: Oscar Isaac.

Tye Sheridan.

Tiffany Haddish.

Willem Dafoe.

Duración: 111 minutos.

Género: Drama / Crimen / Suspense.

Escrita y dirigida por Paul Schrader, guionista de "Taxi Driver" y "Toro Salvaje" y director de "Blue Collar" o "Aflicción" entre otros títulos. También aparece como productor ejecutivo el propio Martin Scorsese.

(A partir de aquí, SPOILERS)

William Tell (Oscar Isaac) es un ex-militar y ex-presidiario que se gana la vida de casino en casino jugando al Black Jack gracias a que en la cárcel aprendió a contar cartas.

Atormentando por un pasado que el espectador puede intuir, es una persona metódica. Desde un peculiar ritual en las habitaciones de hotel a escribir en su diario, pasando por no llamar nunca la atención de los casinos y ganar "lo justo" para no hacer sonar las alarmas de la banca. Su vida es repetición. Hasta que aparecen en su vida La Linda (Tiffany Haddish) y Cirk (Tye Sheridan). La Linda representa a gente con mucho dinero que "invierte" en jugadores de póker. Y Cirk es hijo de un militar que era compañero de William y que murió. El chaval quiere vengarse del culpable de la muerte de su padre, "Gordo" (Willem Dafoe) y le pide que colaboren. Tell saldrá de su zona de confort para aceptar la oferta de La Linda (que en un primer momento había rechazado) con el único objetivo de reunir dinero para ayudar a Cirk a empezar una nueva vida y olvidarse de matar a Gordo. Por un momento parece que va a conseguirlo y que todo saldrá bien, pero nada más lejos de la realidad.

No sé si tanto como para ponerla entre lo mejor de 2021 pero sin duda estamos ante una gran película. Va de menos a más y el clímax está muy bien. La influencia de Scorsese es evidente y la película por momentos recuerda a "El Color del Dinero". Oscar Isaac está genial y el resto del reparto también. Cine negro del bueno. 

Severance

Se me acumulan las series de TV y antes de esta reseña tenía media docena pendientes (sin contar las que tengo empezadas a punto de terminar). Por seguir un orden cronológico, a primeros de Julio terminé de ver "Severance". Emitida entre Febrero y Abril en Apple TV, llegaba con muy buenas críticas. Son 9 capítulos de entre 40 y 57 minutos.

Título: Separación.

Título original: Severance.

Estreno: 18 de Febrero de 2022.

Creador: Dan Erickson.

Actores: Adam Scott.

Zach Cherry.

Britt Lower.

Tramell Tillman.

Jen Tullock.

Dichen Lachman

Michael Chernus.

John Turturro.

Christopher Walken.

Patricia Arquette.

Duración: 9 capítulos de 40 a 57 minutos.

Género: Drama / Misterio / Sci-Fi.

Creada y escrita por Dan Erickson (debutante) y con la mayoría de capítulos (6 de los 9) dirigidos por Ben Stiller. 

(A partir de aquí, SPOILERS)

El título de la serie hace referencia a un hipotético procedimiento quirúrgico que permitiría a las personas "separar" sus vidas en dos, de forma que una persona iría a trabajar sin saber ni recordar nada de su vida fuera del trabajo y la otra se "ahorraría" el tiempo que pasaría en la jornada laboral.

Partiendo de esta novedosa casilla de salida y a través de los ojos de Helly (Britt Lower) conocemos a una plantilla de "procesadores de datos". Helly se despierta un día allí y empieza a trabajar con Mark (Adam Scott), Dylan (Zach Cherry) e Irving (John Turturro). Mark acaba de empezar a ejercer como jefe del grupo después de que otro miembro dejase el puesto. A diferencia de los otros tres, que parecen aceptar en mayor o menor medida su situación, Helly resultará ser una rebelde que no se conforma a aceptar su destino de currar allí sin saber lo que hace ni quién es fuera. Luego está la relación que entabla Irving con un trabajador de otra sección (Christopher Walken) y por último la jefa que les vigila implacablemente, dentro y fuera de las instalaciones (Patricia Arquette).

En positivo la originalidad del punto de partida y el reparto (brutal tanto por las caras más conocidas como por los que no lo son tanto). La serie va de menos a más y el final termina siendo bastante emocionante. Pero a pesar de todo eso no le daría tanta bola como le han dado algunos. Creo que quitando el primer capítulo, el arranque de la serie pasa de ser inquietante a directamente aburrido. Y luego aunque es verdad que va a más, también tiene tramas que acaban resultando insulsas y en principio no conducen a ninguna parte. Bien, pero no para tanto.