Hulka

La semana pasada (el Jueves) terminó la última serie (hasta ahora) del UCM para Disney+. Estrenada a mediados de Agosto, "Hulka" (me niego a utilizar el "She-Hulk" y menos ese quiero y no puedo de "She-Hulk: Abogada Hulka") ha durado 9 capítulos y es de las pocas que seguimos puntualmente cada semana.

Título: She-Hulk: Abogada Hulka.

Título original: She-Hulk: Attorney at Law.

Estreno: 18 de Agosto de 2022.

Creadora: Jessica Gao.

Actores: Tatiana Maslany.

Ginger Gonzaga.

Malia Arrayah.

Jameela Jamil.

Tim Roth.

Mark Ruffalo.

Benedict Wong.

Charlie Cox.

Duración: 9 capítulos de 28 a 36 minutos.

Género: Acción / Aventuras / Comedia.

Creada para la TV por Jessica Gao (hasta ahora lo más destacado que tenía era haber escrito algunos capítulos de "Rick & Morty" y "Robot Chicken"). 

(A partir de aquí, SPOILERS)

Jen Walters (Tatiana Maslany, "Orphan Black") es la prima abogada de Bruce Banner/Hulk (Mark Ruffalo). Un día mientras viajan juntos en coche (discutiendo sobre si el Capitán América era virgen) tienen un accidente y sus respectivas sangres entran en contacto, por lo que ella se convierte en Hulka.

Durante el primer capítulo Hulk la mantiene retenida en una isla desierta mientras trata de convencerla de que aprenda a controlar su ira (al principio no controla cuando se convierte y lo hace solo cuando se enfada) y se convierta en una superhéroe. Pero ella tiene claro que quiere seguir siendo abogada y lo hace a pesar de la opinión de su primo y del resto del mundo. Durante varios capítulos tendrá que lidiar con las dificultades de su condición: tratando de ser respetada como abogada y como persona más allá de ser Hulka. Por supuesto también aparecerán villanos y personajes de segunda fila Marvel. Desde la Abominación/Emil Blonsky (Tim Roth), que será su primer cliente, hasta Titania (Jameela Jamil) que le levantará los derechos de la marca "Hulka".

Lo primero que hay que decir, porque parece que alguno no se ha enterado, es que "Hulka" seguramente es la primera serie del UCM de la que se podría decir que es, básicamente, una comedia. Es de esos productos que casi nada más conocerse su existencia ya ves que van a ser objeto de odio. Que si los efectos especiales, que si la gente que no se entera de la fiesta cuestionando la existencia de un Hulk femenino, que si la actriz es muy pequeña.. en fin. Yo me lo he pasado muy bien viéndola. Es una comedia divertida, que sabe a lo que quiere jugar y lo hace bien (el famoso "romper la cuarta pared" de los cómics está perfectamente trasladado a la pantalla, especialmente en un glorioso último capítulo) con varios cameos que le dan puntos extra. De los 9 capítulos puede haber alguno (sobre todo desde el segundo hasta el cuarto) más flojo, pero son la excepción.

Athena

Vamos con una de las películas que más me ha gustado de las que he visto en las últimas semanas. Se trata de "Athena" (en España "Atenea"), que podéis ver en Netflix desde finales del pasado mes de Septiembre. Es una producción francesa y aunque aparecía entre las recomendaciones propias de la plataforma, yo decidí verla tras leer críticas positivas sobre ella en Twitter.

Título: Atenea.

Título original: Athena.

Estreno: 23 de Septiembre de 2022.

Director: Romain Gavras.

Actores: Dali Benssalah.

Sami Slimane.

Anthony Bajon.

Ouassini Embarek.

Alexis Manenti.

Birane Ba.

Duración: 99 minutos. 

Género: Acción / Drama.

Estrenada en el Festival de Venecia a primeros de Septiembre, hasta donde yo sé luego ha ido directamente a Netflix sin pasar por las salas. Dirigida por Romain Gavras, que tiene otro par de películas (en las que aparece Vincent Cassell) e infinidad de cortos y vídeos musicales.

(A partir de aquí, SPOILERS)

Lo primero que quiero decir es que si no la has visto y tienes alguna intención de verla, dejes de leer. Es de esas películas que es mejor empezar sin saber absolutamente nada sobre ella. La película empieza con Abdel (Dali Benssalah, al que vimos en la última de 007) dando una rueda de prensa.

Abdel es un militar francés cuyo hermano pequeño ha muerto víctima de un incidente con la policía. Durante el primer plano sale haciendo un llamamiento a la tranquilidad. Pero acto seguido la cámara gira y se mueve hacia la gente que está escuchando, entre la que se encuentra su otro hermano Karim (Sami Slimane) encendiendo un cóctel molotov y liderando a un grupo de encapuchados a asaltar la comisaria. Así comienza más de una hora y media de auténtica orgía de planos secuencia, violencia callejera, persecuciones y tiroteos. El asalto a la comisaría es solo el primer paso de los chavales del barrio de Athena, liderados por Karim, que lograran aislar su zona e incluso secuestrar a un policía.

Empiezo por lo malo: el argumento aquí es lo de menos (poco o nada importa y se olvida rápidamente) y lo del famoso "cine con mensaje social" yo al menos no lo compro en ningún momento (hay cero desarrollo al respecto, lo único la escena post-créditos). Dicho esto, si quieres pasar una hora y media entretenido y flipando con algunas imágenes, te la recomiendo totalmente. Está rodada con maestría, con algunos planos sencillamente alucinantes. El abuso del plano secuencia no satura y el tono se mueve entre lo realista y lo visualmente potente, con un uso magnífico de los colores, las luces, las bengalas, el humo... Solo por los primeros minutos ya merece totalmente la pena, aunque con esto no quiero decir ni mucho menos que el resto no, pero el efecto sorpresa del principio es un subidón. De cabeza al TOP del año, o al menos al TOP de lo estrenado en plataforma sin pasar por cines (una pena no haber podido ver ciertas escenas en pantalla grande).

Bad Weekend

Comentaba cuando escribí la reseña de "Reckless" que me enteré entonces de que otros dos cómics que no había leído por aquel entonces también pertenecían al universo de "Criminal". El primero de ellos tuve la suerte de poder sacarlo de la Biblioteca en mi visita de la semana pasada. Se trata de "Bad Weekend" y nuevamente es un cómic de Image que trae a España Panini dentro de su sello Evolution Cómics. Son 72 páginas en tapa dura y cuesta 15€ en tiendas.

Título original: Bad Weekend.

Año:  22 de Abril de 2021.

Guión: Ed Brubaker.

Dibujo: Sean Phillips.

Edición: Cartoné 72 páginas a color.

Creado por esa pareja creativa que parece incapaz de sacar un cómic malo: Ed Brubaker ("Gotham Central" y "Fatale") y Sean Phillips ("Batman: Gotham Noir"). Como decía, aunque muchos de sus cómics comparten elementos, aquí se vuelve de manera inequívoca al universo de "Criminal", con mención a personajes ya conocidos por todos.

(A partir de aquí, SPOILERS)

El punto de partida es sencillo: Jacob es un antiguo dibujante de cómics  que recibe una llamada para trabajar durante un fin de semana en una Comic-Con. Su labor sería hacer de chofer y encargarse de controlar un poco a Hal Crane, un viejo mito del noveno arte, tan grande como autor como "especial" en el trato personal.

Jacob fue discípulo de Crane y no terminaron demasiado bien, pero como él mismo dice, nadie acabó bien con el bueno de Hal. Así que (en parte por su admiración hacia él) acaba aceptando el trabajo a pesar de que sabe que no será fácil. Hal no deja de liarla parda desde el minuto uno: desde no acudir a las charlas programadas hasta meterse en peleas en bares pasando por una extraña obsesión por hacer preguntas sobre unos dibujos que hizo en el pasado. Metido en la espiral de Hal, Jacob acaba recurriendo a un viejo amigo (aquí está la conexión con "Criminal") que les ayudará a conseguir lo que quieren, al menos en parte. Por supuesto Hal no dejará de armarla hasta el gran final de la convención, cuando después de aceptar un premio por toda su carrera, remata el espectáculo dando un tremendo puñetazo al editor que le engañó para quedarse con el dinero de los derechos de una creación suya.

Lo pondría en la misma línea de "Pulp". Es decir: una historia corta que combina lo mejor de esta genial pareja (género negro, crímenes y personajes con más oscuros que claros) con elementos nuevos, en este caso el escenario del mundillo del cómic, que lógicamente deben conocer muy bien. El caso es que todo funciona a la perfección y es el típico cómic que te engancha desde las primeras páginas y lees del tirón sin poder parar. Ojalá que esos dos sigan así durante mucho tiempo.

Series varias 2022

He estado haciendo números y me va a ser imposible ponerme al día en cuanto a reseñas con las series vistas este año. Con las que tengo en marcha ("Hulka", "La casa del Dragón", "Andor" e "Inside Nº9") más las que todavía no he empezado ("Los Anillos de Poder"), las que faltan de aquí a final de año ("Yellowstone") y las que ya he visto y quería reseñar ("The Leftovers") va a ser imposible dedicarle una entrada a cada una. Así que recupero un formato que usé hace tiempo para las películas y hago un "5x1" hablando de cinco series que ya he visto y que tienen en común una cosa: no me motivan lo suficiente para dedicarles una entrada completa a cada una. La idea es hacer un repaso más rápido y así no dejar en el olvido series que sigo viendo (a pesar de todo).

Empiezo por la tercera temporada de "The Boys" en Amazon Prime. Estrenada a primeros de Junio, terminó (y la vimos) en Julio. Es una de esas series que va con el piloto automático puesto. Es decir, sigue en la misma línea, que en este caso no quiere decir que sea mala. Ya escribí en su día que seguramente es mejor que los cómics en los que está basada (aunque ella va bastante por libre), que han sido bien conscientes de cuales son sus mayores aciertos y que saben aprovecharlos. Dicho esto, le han dado protagonismo y galones a los dos personajes que reúnen carisma y actores a la altura (Carnicero y Patriota) mientras siguen por el camino de la gamberrada constante mezclada con la crítica encubierta. Vamos, que más o menos lo mismo que la segunda temporada. El único cambio tal vez sea la aparición de un personaje nuevo que da bastante juego (Soldier Boy).

Sigo con otra tercera temporada, esta vez la de "The Umbrella Academy" en Netflix. También en la misma línea que la temporada anterior en cuanto a nivel. Aquí las novedades son la aparición de una "familia" alternativa a la de los protagonistas y el reflejo en la pantalla del cambio de género de Elliot Page en la vida real. Pero los que parten la pana son, como siempre, Cinco y Klaus. Dos personajes que al igual que los de "The Boys" logran reunir a los mejores actores con los mejores papeles. La verdad es que empezamos viéndola un poco por seguir, pero sin demasiadas esperanzas, pero acaba volviendo a captar la atención y resultando entretenida. No sé si tendrá mucho más recorrido pero de momento cumple.

Breve reseña para "Ms.Marvel" de Disney+. No es que las series de Marvel me hayan apasionado hasta ahora (todas tienen sus cosas, en positivo y en negativo) pero sin duda esta es la que menos me ha gustado de todas, incluso por debajo de "Moon Knight" que ostentaba ese dudoso honor hasta ahora. No creo ser sospechoso del "hate" por los típicos temas (esa gente que se queja de "inclusión forzada" sin ser conscientes de lo racista que es eso) y me imagino que es más bien un tema de edad y de que es una serie dirigida a un público más joven. En cualquier caso a mí me pareció bastante plana, incluso aburrida, sin nada especialmente destacable.

La cuarta sería, precisamente, la cuarta temporada de "Mayans M.C." en FX originalmente y emitida en España por HBO. Qué lejos quedará ya "Sons of Anarchy" cuando las referencias a la misma ya te resbalan bastante. La temporada anterior había terminado con el típico cliffhanger que ya ni recordaba y después del pifostio, la muerte de un personaje importante y poco más. Tramas aburridísimas y otras que no saben a donde van. Degeneración de los personajes hasta un punto que ya todo el mundo te cae gordo. Jax Teller murió cerrando su serie de un modo "heroico" pero aquí los hermanos Reyes van camino de terminar con más pena que gloria. El año que viene volverá a olvidársenos cuando vuelve la serie y el cliffhanger con el que terminó esta temporada... un momento! si ya se me ha olvidado!!

Y termino con la última que hemos acabado. La quinta temporada de "Cobra Kai" en Netflix. Otra que aunque va degenerando, al menos sigue siendo consciente de sus aciertos. Las tramas empiezan a resultar repetitivas y al ritmo al que van no les va a quedar un secundario vivo al que "rescatar" de las películas originales. Con John Kreese en segundo plano por estar en la cárcel, el papel de villano principal lo hereda Terry Silver y por su parte LaRusso recibirá la ayuda de otro viejo conocido (Chozen). Lo mejor de la serie sigue siendo los "momentos Johnny Lawrence" de señor mayor "adaptándose" a las nuevas modas. Ese momento conductor de UBER, por ejemplo. Pero ya son pocos. Y alguno que podía haber dado juego lo desaprovechan. Pese a todo, la serie va de menos a más y aunque siendo más de lo mismo, acaba enganchando.

The Northman

Vamos con una de esas películas que tenía muchas ganas de ver (estuve a punto de ir a verla al cine) pero que, por unas cosas o por otras ha tardado mucho en caer. Se trata de "The Northman", o "El hombre del Norte", estrenada el pasado mes de Abril. Está disponible en Blu-Ray y DVD desde finales de Agosto.

Título: El Hombre del Norte.

Título original: The Northman.

Estreno: 22 de Abril de 2022 en España.

Director: Robert Eggers.

Actores: Alexander Skarsgard.

Nicole Kidman.

Claes Bang.

Ethan Hawke.

Anya Taylor Joy.

Willem Dafoe.

Bjork.

Kate Dickie.

Ralph Ineson.

Duración: 137 minutos. 

Género: Acción / Aventuras / Drama.

Dirigida por Robert Eggers, conocido por "La Bruja" primero y "El Faro" después. Varios intérpretes repiten tras trabajar a sus órdenes en una u otra (Anna Taylor Joy saltó a la fama con "La Bruja" y Willem Dafoe protagonizó "El Faro" junto a Robert Pattinson).

(A partir de aquí, SPOILERS)

El Rey Aurvandil (Ethan Hawke) es un vikingo que vuelve a casa junto a su mujer (Nicole Kidman) y su hijo Amleth. Justo después es traicionado por su hermano Fjolnir (Claes Bang) que le mata, captura a la reina y da por muerto al hijo (el soldado que debía matarle no lo hace y miente al respecto).

Años después Amleth (Alexander Skarsgard) se ha puesto como un armario empotrado y va con un grupo de vikingos saqueando pueblos. Pero su verdadero objetivo es vengar a su padre, liberar a su madre y matar a Fjolnir (lo repite como hacía Arya Stark en GoT). Tras saquear un pueblo se entera de que un grupo de esclavos va a ser enviado a Islandia para servir a Fjolnir, que perdió su reino y ahora vive allí. Amleth se hace pasar por esclavo y en el viaje conoce a Olga (Taylor-Joy) con la que comparte su secreto y acaba haciendo buenas migas. Una vez infiltrado en la tierra de Fjolnir, va ejecutando poco a poco su venganza, matando a unos y a otros hasta llegar a su objetivo final. Pero por el camino se llevará alguna sorpresa.

Cuando salió el trailer estaba convencido de que era una película al que le iban a caer muchísimos palos porque la gente iba a ir al cine esperando ver algo rollo "Gladiator" sin saber de qué palo era el cine de Eggers. Al parecer no ha sido así y en parte es porque la película, aunque conserva bastantes elementos del cine de su director, es más "mainstream" de lo que se podía esperar. Tampoco es que sea yo especialmente fan de las anteriores, que en general me gustaron pero tenían sus cosas (sobre todo esa capacidad para generar agobio en el espectador que aquí salvo escenas puntuales desaparece). En esta ocasión nos encontramos ante una película que si da lo que promete: cine de acción, vikingos y venganza. Con una buena ambientación, visualmente una pasada (ahí si está en la línea de las anteriores) y un reparto que cumple bastante bien (Skarsgard convincente, de destacar a alguien sería a Ethan Hawke o Claes Bang).

Excalibur

En el mes de Julio, dentro de una nueva edición del Festival Celsius 232, visitó Avilés el mítico guionista de cómics Chris Claremont. Tuve la suerte de poder acudir a una de sus charlas y, como suele ocurrir en esas situaciones, tomé nota de títulos suyos que me apetecía leer después. El primero, que conseguí poco después de segunda mano, era "Excalibur". Otra cosa que suele ocurrir en estos casos es que, justo después de encontrarlo (en mi caso en una edición de "Best of Marvel Essentials") la editorial (en este caso Panini) anuncia una reedición y en Noviembre lo publicarán de nuevo dentro de la colección "Marvel Gold". Yo tengo los 2 primeros tomos y la edición nueva será un Omnigold de 464 páginas que costará unos 43€.

Título: Excalibur. 

Best of Marvel Essentials #1 y #2.

Edición original: Excalibur "The Sword is Drawn", 

Excalibur Vol.1 #1 a #11 USA 

y Excalibur "Mojo Mayhem".

Año: 1988. 2007 la edición Best of Marvel Essentials

y Noviembre de 2022 la edición "Marvel Gold".

Guión: Chris Claremont.

Dibujo: Alan Davis y Paul Neary.

Edición: Tapa dura 176 y 192 páginas a color.

Escrito, como digo, por Chris Claremont y dibujado por otro mito, Alan Davis. Entinta Paul Neary. En el segundo tomo intervienen otros artistas. En principio el Omnigold debería incluir el mismo material que los 2 tomos de BOME, es decir: los 11 números USA de la serie y un par de especiales.

(A partir de aquí, SPOILERS)

Contexto rápido: finales de los 80, tras un evento titulado "La Caída de los Mutantes", la mayor parte de la formación de la Patrulla-X de aquel entonces había muerto. Los supervivientes eran, básicamente, Kitty Pryde y Rondador Nocturno.

En esas, Claremont, que quería trabajar con Alan Davis, decide formar un nuevo grupo mutante con base en Inglaterra. Así nace Excalibur. A los dos mutantes ya conocidos se unen Fénix (Rachel Summers, hija de Cíclope y Jean Grey en otra línea temporal), el Capitán Britania (hermano de Mariposa Mental) y su novia (metamorfa) Meggan. Los primeros números nos cuentan como se encuentran/coinciden los cinco y forman el grupo. Luego hay un crossover con otro evento de la época ("Inferno") en el que NY ha sido invadida por demonios. Y por último los miembros del grupo se enfrentan a versiones "nazis" de sí mismos. En otro de los especiales también aparece una versión (en este caso, bebés) de la Patrulla-X original.

Aunque tanto los guiones de Claremont como el dibujo de Alan Davis son bien reconocibles, lo primero sería aclarar que aquí estamos ante una obra "menor" en comparación con sus grandes títulos. Que nadie espere aventuras épicas como las de sus grandes obras en la Patrulla-X. Aquí se mezcla un tono más ligero, muchas veces cómico, con momentos épicos pero a menor escala. Yo diría que la serie va de menos a más a medida que Claremont va dando desarrollo y fondo a los personajes. Algunos arcos fueron muy criticados (a mí, por ejemplo, "Inferno" no me parece tan malo como decían) pero si es verdad que algunos momentos rozan el ridículo. En definitiva, sin llegar al nivel de clásicos como "Segunda Génesis", "Días del Futuro Pasado" o "Dios ama, el hombre mata", estamos ante un cómic recomendable y entretenido.

We Own This City

De vuelta tras el clásico parón vacacional, vamos a retroceder hasta el mes de Julio, cuando vi "We own this city". La serie ,estrenada en HBO a finales de Abril y que con 6 capítulos emitidos semanalmente, terminó a finales de Mayo. 

Título: La ciudad es nuestra.

Título original: We own this city.

Estreno: 25 de Abril de 2022.

Creadores: David Simon y George Pelecanos.

Actores: Jon Bernthal.

Wunmi Mosaku.

Jamie Hector.

Josh Charles.

Dagmara Dominczyk.

Don Harvey.

Duración: 6 capítulos de 60 minutos.

Género: Drama / Crimen / Biografía.

Creada y escrita por David Simon y George Pelecanos ("The Wire", "Treme" y "The Deuce") aunque está basada en un libro de Justin Fenton. En principio es una mini-serie que no debería tener más temporadas.

(A partir de aquí, SPOILERS)

En la ciudad de Baltimore durante el año 2015 la tensión estaba por las nubes. La muerte de un joven negro de 25 años a manos de la Policía de la ciudad generó incidentes y las estadísticas de crímenes violentos y tráfico de drogas estaban volviendo a dispararse.

En ese contexto, conocemos a varios policías distintos que resultan tener algo en común: todos coincidieron en una fuerza de asalto encargada de encontrar y sacar de las calles armas y drogas. El caso es que dicho grupo de policías está siendo investigado porque se sospecha que además de hacer eso, abusaban de su poder para llevarse ellos dinero, droga que después vendían y, en definitiva, ser iguales o peores que los delincuentes a los que perseguían. La cabeza visible (del grupo y de la serie) era el sargento Wayne Jenkins (Jon Bernthal). Luego está Nicole Steele (Wunmi Mosaku), la abogada que inicia la investigación para el Departamento de Justicia y entrevista a varias víctimas del grupo.

La vuelta de Simon y Pelecanos a las calles de Baltimore unida al protagonismo de Bernthal eran un caramelo imposible de rechazar. Por desgracia, aunque la serie está bien, no llega ni de lejos a oler el nivel de los otros trabajos de Simon. Excesiva (entiendo que debido a que los abusos policiales en los que está basada lo eran), por momentos te marea con tanto salto temporal y tardas en coger el hilo, algo que también pasaba en "The Wire". La diferencia es que aquí, una vez que ubicas a todo el mundo, el puzle no merece la pena.