Armageddon Time

Un clásico del Blog y un fijo por estas fechas: el pasado Viernes empezó una nueva edición del Festival Internacional de Cine de Gijón. Ya superados los tiempos pandémicos y en números redondos: la edición número 60. De momento solo hemos visto una película pero durante la semana deberían caer otras cuatro o cinco como mínimo. La inauguración en el Teatro Jovellanos era para "Armageddon Time", pero como suele ser habitual, nosotros la vimos al día siguiente, a las 22 horas en los Cines Yelmo. Compite en la sección oficial, dentro del apartado "Albar".

Título original: Armageddon Time.

Estreno: 18 de Noviembre de 2022.

Director: James Gray.

Actores: Banks Repeta.

Jaylin Webb.

Anne Hathaway.

Jeremy Strong.

Anthony Hopkins.

Jessica Chastain.

Dominick Lombardozzi.

Duración: 114 minutos.

Género: Drama.

Escrita y dirigida por James Gray. Creo que he visto tres películas suyas: "La noche es nuestra", "Z, la ciudad perdida" y "Ad Astra". La primera casi ni la recuerdo, aunque me suena que me gustó. La segunda me gustó bastante y la tercera me resultó un coñazo infumable. "Armageddon Time" se estrenó en el festival de Cannes y el próximo Viernes (una semana después de verse en Gijón) llega a las salas comerciales de toda España.

(A partir de aquí, SPOILERS)

Paul Graff (Banks Repeta) es un niño de Queens en los primeros años de la década de los 80. Hijo de una familia judía, se lleva muy bien con su abuelo (Anthony Hopkins) y no tan bien con sus padres (Anne Hathaway y Jeremy Strong).

La familia es de clase media pero el hijo mayor va a un colegio privado. Paul, en cambio, va a uno público (donde su madre es presidenta de la asociación de padres) donde se hace muy amigo de Johnny (Jaylin Webb), un niño negro. Paul quiere ser artista y es un poco rebelde, pero cuando se junta con Johnny las cosas se complican: un día son castigados por contestar a un profesor, otro se escapan de una excursión y por último los pillan fumando porros en el lavabo. La familia de Paul decide cambiar de colegio a mitad de curso y lo lleva al privado donde va su hermano. Allí no hay niños negros y si futuros líderes del país (con la familia Trump al frente, cameo de Jessica Chastain incluido) pero eso no impedirá que Paul se siga metiendo en líos.

Una película bonita pero dura. Me quedaría con la lograda ambientación ochentera y el reparto, que desde los niños hasta los mayores, lo borda. Tiene un punto autobiográfico y algo de mensaje, pero por momentos resulta un poco excesiva en lo dramático y predecible. Me gustó más que "Ad Astra" (no era difícil) pero menos que "Z, la ciudad perdida". Vamos, que ni mal ni muy bien.

Biblioteca Alpha Flight 1

Hoy toca hablar de cómic y lo primero es lamentar la enorme pérdida que supuso para el mundillo la muerte de Carlos Pacheco, tristemente fallecido ayer. Descansa en paz y gracias por tu magnífica obra, maestro. A la vuelta de vacaciones paramos un día en Santander y entre otras cosas visitamos alguna tienda friki de la ciudad. Aproveché para comprar un cómic que llevaba tiempo en mi agenda de "pendientes": el número 1 (ojo que hay un número cero) de la "Biblioteca Alpha Flight". Publicado en Julio de este año por Panini, este número cuesta 16€ en tiendas.

Título: Biblioteca Alpha Flight 1.

Edición original: Alpha Flight #1 a #6 USA.

Año: 1983.

2022 la edición Panini en España.

Guión: John Byrne.

Dibujo: John Byrne.

Edición: Cartoné 192 páginas a color.

Escrito y dibujado por John Byrne. Un autor del que leí muchas cosas cuando empezaba a descubrir cómics ("The Man of Steel") pero que tenía abandonado desde hace algún tiempo. Byrne había dibujado "La Patrulla X" de Chris Claremont a finales de los 70 / primeros 80, pero su mala relación acabó con él en otras franquicias de Marvel. 

(A partir de aquí, SPOILERS)

Antes de nada, un poco de contexto. En su etapa en X-Men, Byrne había creado un grupo de superhéroes canadienses. Dicen las malas lenguas que su único interés era mantener dichos personajes lejos del alcance de Claremont. El caso es que por unas razones u otras, Byrne decide dedicarles una serie propia en la que él haría de autor completo, escribiendo los guiones y dibujando.

Hay que decir que, hasta entonces, como secundarios que eran, los personajes tenían poca profundidad. Aquí, desde un principio, se preocupa de darles un contexto, una historia a cada uno. Empezando por el líder del grupo, James Hudson (Vindicador primero, Guardián después). Primero era poco más que una especie de Capitán América canadiense, pero luego le da su propia identidad y motivaciones. Luego está Sasquatch, una especie de Big Foot naranja que de primeras tenía la única función de ser un bicho grande con potencial para enfrentarse a Hulk y que después resulta ser un brillante biofísico. Una piloto que se transforma en Diosa (Ave Nevada) o un indio que compagina ser Chamán de su tribu con ser médico en un hospital. Luego están dos hermanos gemelos (Aurora y Estrella del Norte) que tienen un súper-poder especial cuando se juntan. Y por último están Marrina (una especie de Namor cuyos orígenes explican en uno de los números) y Puck, un enano sin poderes pero muy fuerte, atleta y luchador.

Lo primero que me llama la atención son algunos paralelismos entre este grupo y los "Excalibur" que también había leído recientemente. Ambos salen de las páginas de X-Men y ambos con la premisa inicial de ser grupos de otros países (unos británicos y otros canadienses) pero con el tiempo cobraron identidad propia y acabaron obteniendo mucho reconocimiento. No sé que pasó entre Byrne y Claremont, pero los lectores nos beneficiamos por partida doble. Son tebeos con sabor clásico en las tramas y el dibujo. Muy entretenidos y con toques de género, desde la ciencia-ficción al terror. Al ser el primer tomo se dedica más a profundizar en cada personaje de forma individual, pero casi nunca se ve al grupo al completo.

Barbarian

Empezamos semana de FICX (el Viernes es la inauguración) hablando de una película de las que más me han gustado últimamente. Alejandro G. Calvo (que estará de nuevo en el Festival presentando su último "A Quemarropa" y la película "The Driver") hizo recientemente un vídeo con motivo de Halloween en el que hablaba de varias películas de terror. La primera era "Barbarian" y además ya estaba disponible en Disney+, así que no tardó en caer.

Título original: Barbarian.

Estreno: Septiembre de 2022 en cines.

26 de Octubre de 2022 en Disney+.

Director: Zach Cregger.

Actores: Georgina Campbell.

Bill Skarsgård.

Justin Long.

Matthew Patrick Davis.

Richard Brake.

Kurt Braunohler.

Jaymes Butler.

Duración: 102 minutos.

Género: Suspense / Terror.

Escrita y dirigida por Zach Cregger. Primera cosa suya que veo, pero habrá que estar atento a partir de ahora. La película se estrenó en el Festival de Sitges en Octubre y poco después ya estaba en Disney+. Lo hago extensible a todas las películas y series pero en algunos casos concretos con más énfasis si cabe y este es uno de ellos: si tenéis interés en verla, no sigáis leyendo y hacedlo con la menor información posible sobre el argumento. La disfrutaréis mucho más.

(A partir de aquí, SPOILERS)

Una chica llamada Tess (Georgina Campbell, del gran "Hang the DJ" de "Black Mirror")  llega a un AirBnb para alojarse la noche antes de una entrevista de trabajo. En un barrio bastante chungo y bajo la lluvia, la cosa empieza a torcerse cuando las llaves no están en la caja de seguridad de la entrada.

A continuación descubre que dentro está Keith (Bill Skarsgård, "IT") un chico que al parecer también ha alquilado la casa. Keith es amable y le demuestra que él también ha hecho la reserva, pero obviamente la situación es extraña y tensa. El hecho de que el actor sea el mismísimo payaso Pennywise no ayuda a que desconfiemos menos de él. Tras pasar la noche y acudir a la entrevista, Tess vuelve a la casa y toma una serie de decisiones bastante cuestionables que acaban con ella encerrada en un sótano de película de terror y con pasadizos secretos. Cuando Keith vuelve a la casa, la saca de allí, pero vuelven las decisiones cuestionables y es él quien termina.. "mal". Ahí la película pega un giro importante y nos vamos con otro personaje, un actor llamado AJ (Justin Long) que resulta ser el propietario de la casa.

Empiezo por lo menos bueno. Requiere los típicos "saltos de fe" de algunas películas de terror en cuanto a las decisiones que toman por momentos algunos personajes. El típico "¿Para qué te metes ahí, alma de cántaro?" o "Si vas a hacer eso, mejor haces esto otro antes". El último tramo de la película pierde un poco los papeles hasta el punto de bordear el exceso. Pero a mí personalmente esos defectos no me impiden disfrutar del resto. El arranque es genial, con una situación extraña y tensa que mantiene al espectador en vilo. Y cuando empiezan los giros locos tiene momentos muy brillantes (alguno de humor). El casting está bien, se agradece la originalidad de la propuesta y hasta tiene algo de mensaje.

La Casa del Dragón

La madrugada del Domingo 23 al Lunes 24 de Octubre se emitió el último capítulo de la serie "La Casa del Dragón" en HBO. El esperado spin-off de "Juego de Tronos" se estrenó a finales de Agosto y nos mantuvo en vilo durante 10 capítulos.

Título: La Casa del Dragón.

Título original: House of the Dragon.

Estreno: 22 de Agosto de 2022.

Creadores: Ryan J. Condal y George R.R. Martin.

Actores: Rhys Ifans.

Matt Smith.

Fabien Frankel.

Graham McTavish.

Paddy Considine.

Bill Paterson.

Eve Best.

Emma D´Arcy.

Milly Alcock.

Duración: 10 capítulos de 54 a 67 minutos.

Género: Aventuras, Fantasía.

Creada por Ryan J. Condal ("Colony") y ambientada en el universo creado por George R.R. Martin (concretamente en su libro "Fire & Blood"). Está confirmada una segunda temporada.

(A partir de aquí, SPOILERS)

Situada casi 200 años antes de los hechos narrados en "Juego de Tronos" y centrada en la saga de los Targaryen. El Rey Viserys (Paddy Considine) tiene que nombrar heredera a su hija Rhaenyra (Milly Alcock, de "Upright") al no tener heredero varón y ante la amenaza al trono de su polémico hermano Daemon (Matt Smith, de "Doctor Who").

Entre tanto también se casa con la joven Alicent Hightower, de la edad de Rhaenyra e hija de su mano, Otto (Rhys Ifans). Cuando tiene un hijo varón con ella, empieza la presión de los Hightower por nombrar heredero al niño y anular la sucesión de Rhaenyra. Por otro lado también hay conflictos con los Velaryon, que tienen una guerra en sus tierras y también son familia al estar casado uno de ellos con la hermana del Rey. A mitad de temporada hay un salto temporal y añadimos otro problema al tema sucesorio: Rhaenyra ha tenido hijos pero no con su marido (un Velaryon) sino con un amante. Como ya sabemos que los Targaryen no tenían problema con el incesto, Rhaenyra acabará con su tío Daemon y cuando muere Viserys comienza una batalla por el trono con "los verdes" (la reina Alicent y aquellos que apoyan a su hijo como heredero).

A pesar del cambio en cuanto a creadores/guionistas de la serie (y a la dudosa calidad del libro en el que está basada) lo primero es reconocer que se asemeja más a "Juego de Tronos" de lo que yo esperaba. Tal vez se cocina más a fuego lento y tienen más peso las tramas palaciegas y las luchas de poder que las batallas (que supongo llegarán más adelante). Acierto total en cuanto al casting (diría que en eso es incluso superior a la otra porque no hay "Kits" y "Emilias" entre los principales protagonistas) y tensión de menos a más hasta llegar a un clímax final bastante interesante. Ah, y salen dragones (y molan).

Lemming

El año pasado por estas fechas vi "Solo las bestias" ("Seules les bêtes") y resultó ser una de las películas que más me gustó. Es por eso que incluí "Lemming" (del mismo director) en mi lista de películas para ver en 2022. No exagero si digo que ha sido, con diferencia, la que más me ha costado encontrar. No está en plataformas e incluso resulta complicado encontrarla pirata. Con un poco de ayuda conseguí encontrarla y la vi el otro día.

Título original: Lemming.

Estreno: Mayo de 2005 (Cannes).

Enero de 2007 en España.

Director: Dominik Moll.

Actores: Laurent Lucas.

Charlotte Gainsbourg.

Charlotte Rampling.

André Dussollier.

Jacques Bonnaffé.

Duración: 129 minutos.

Género: Suspense / Drama / Misterio.

Dirigida, como digo, por el franco-alemán Dominik Moll ("Solo las Bestias") y estrenada en el Festival de Cannes de 2005. Tardó en llegar a España casi 2 años, en 2007.

(A partir de aquí, SPOILERS)

Alain (Laurent Lucas) trabaja en una empresa de domótica diseñando un sistema con cámaras de vigilancia que vuelan por las estancias de las casas para detectar averías o robos. Un día, invita a su jefe (André Dussollier) a cenar a su casa junto a sus respectivas esposas.

El jefe y su mujer Alice (Charlotte Rampling) llegan tarde y la cena es un desastre, con ella montando un pollo y acusándole de ser infiel. En paralelo vemos que Alain había encontrado un roedor aparentemente muerto en una tubería y que al día siguiente Benedicte (Charlotte Gainsbourg), su mujer, descubre que sigue vivo y lo lleva a un veterinario. Después, vemos que Alice trata de seducir a Alain en su trabajo y, acto seguido, va a su casa y tras hablar con Benedicte se encierra en una habitación y se suicida. Si ya de por sí, todo esto era muy raro, la cosa se complica más todavía cuando Benedicte empieza a actuar de forma muy extraña.

Lo primero sería aclarar que a pesar de ser del mismo director, tiene poco que ver con "Seules les bêtes". Aquí nos alejamos del "noir" y entramos en un terreno más lynchiano, con personajes atormentados, metáforas y giros extraños. Cine que por momentos agobia y por momentos divierte. Los protagonistas están muy bien, especialmente Lucas y Rampling. La recomendaría, pero sin llegar ni mucho menos al nivel de la otra.

Los Anillos de Poder

Seguimos finiquitando alguna de las series de más rabiosa actualidad. Si la semana pasada era el último producto de Marvel para Disney+ ("Hulka"), ahora terminamos "El señor de los anillos: Los anillos de poder" de Amazon Prime (y esta noche termina "La Casa del Dragón" en HBO). Estrenada a primeros de Septiembre, la multimillonaria producción ha constando de 8 capítulos.

Título: El Señor de los Anillos:

Los Anillos de Poder.

Título original: The Lord of the Rings:

The Rings of Power.

Estreno: 2 de Septiembre de 2022.

Creadores: Patrick McKay y John D. Payne.

Actores: Morfydd Clark.

Ismael Cruz Cordova.

Charlie Vickers.

Markella Kavenagh.

Megan Richards.

Sara Zwangobani.

Daniel Weyman.

Cynthia Addai-Robinson.

Duración: 8 capítulos de 60 a 72 minutos.

Género: Acción / Aventuras / Fantasía.

Creada para TV por Patrick McKay y John D. Payne (cero referencias de ellos hasta ahora), dirige los dos primeros capítulos el español J.A.Bayona. Ya está confirmada una segunda temporada.

(A partir de aquí, SPOILERS)

Situada en el mismo universo de "El Señor de los Anillos" pero en la llamada Segunda Edad o Edad de Númenor, un porrón de años antes de Frodo y compañía. Aquí la protagonista es una joven Galadriel (Morfydd Clark), que contra la opinión del resto de elfos está empeñada en que Sauron sigue vivo y amenaza con acabar con la paz.

Otro personaje conocido al que vemos en su "juventud" es Elrond, que a pesar de la rivalidad entre ambas razas es buen amigo del hijo del rey de los enanos. Por otro lado están los "pelosos", el equivalente de aquella época a los hobbits, que al comenzar la serie son testigos de la llegada de un "Extraño" (Daniel Weyman) cuya identidad será uno de los misterios de la serie. Otro personaje importante es Arondir (Ismael Cruz Cordova) un soldado elfo (y negro, para polémica absurda de muchos) que se encariña con una humana del pueblo que vigila y que será de los primeros en tener contacto con el nuevo mal. De vuelta a Galadriel, acaba coincidiendo en alta mar con Halbrand (Charlie Vickers), un náufrago con el que llegará a Númenor.

La verdad es que no daba un duro por la serie, no me llamaba gran cosa y temía que fuera a ser un producto muy inferior a las películas. Vamos, que esperaba que fuera en la línea de la segunda trilogía, la de "El Hobbit". Y aunque empieza un poco floja y tarda en coger ritmo, lo cierto es que al final la he disfrutado bastante. El hecho de que sea una historia distinta y varios personajes nuevos, creo que facilita verla con otros ojos. El casting en general está bien. Juegan muy bien la baza del misterio en torno a varios personajes. Los últimos capítulos, cuando ya ha pillado ritmo, están muy bien, especialmente el de la batalla. En definitiva, esperaré con más ganas la segunda temporada. 

The Innocents

Vamos con un película que estuvo en las salas de cine hace unas semanas, que estaba entre lo más esperado de este año y que ahora está entre lo que más me ha gustado de lo que he visto hasta ahora en 2022. Hablo de "The Innocents", que en realidad es de 2021 y tenía muy buenas críticas, pero no se estrenó en España hasta finales de Septiembre de este año.

Título: The Innocents.

Título original: De uskyldige.

Estreno: Julio de 2021 (Cannes).

30 de Septiembre de 2022 (España).

Director: Eskil Vogt.

Actores: Rakel Lenora Fløttum.

Alva Brynsmo Ramstad.

Sam Ashraf.

Mina Yasmin Bremseth Asheim.

Ellen Dorrit Petersen.

Morten Svartveit.

Kadra Yusuf.

Duración: 117 minutos. 

Género: Fantasía / Terror / Drama.

Estrenada en el Festival de Cannes de 2021 y posteriormente en Sitges. En Noruega se estrenó en Septiembre del año pasado. Aquí ha tardado más de un año en llegar a las salas. Escrita y dirigida por Skil Vogt, guionista de "La peor persona del mundo" (de Joachim Trier) y director de "Blind" (2014) que caerá en breve seguramente.

(A partir de aquí, SPOILERS)

Verano en Noruega. Todo el mundo está de vacaciones y en un barrio queda poca gente. Allí acaban de mudarse una familia: la madre (Ellen Dorrit Petersen, a quien vimos en "Borderliner"), el padre (Morten Svartveit, pleno en series noruegas también en "Borderliner" junto a "Beforeigners" y "Heimebane") y sus dos hijas pequeñas.

Una de ellas es autista y la otra sale al parque en busca de nuevos amigos. Allí conoce a un niño (Ben, Sam Ashraf) con el que empieza a jugar. Primero a tonterías pero luego a cosas más crueles, como tirar a un gato por el hueco de una escalera y luego rematarlo. Mientras su hermana hace buenas migas con otra niña. Cuando se juntan los cuatro, empiezan a descubrir, poco a poco, que tienen una especie de poderes. Mover cosas, escucharse unos a otros a mucha distancia.. como superhéroes en prácticas (y con la mentalidad de niños). El caso es que a Ben se le empieza a ir un poco de las manos el tema y las hermanas tendrán que hacer frente común para detenerle antes de que sea demasiado tarde.

La primera referencia que se me viene a la cabeza no puede ser otra que "Låt den rätte komma in" ("Déjame entrar") de 2008 cambiando los vampiros por poderes. En esa línea también podría tener cosas en común con "Chronicle" (2012). Sin llegar al nivel de la primera, tal vez menos oscura, mucho mejor y más madura que la segunda. Los niños están geniales y bordan sus respectivos papeles, dan muy mal rollo y soportan sin problema casi todo el peso de la película. Una auténtica pena que haya que esperar tanto para que este tipo de cine llegue a España.